E-20 Donde llevas el tatuaje?

Karím es un buen nadador, yo todavía no sé cómo me atrevo a meterme en una piscina, si hubiera momias de nutrias, él lloraría al ver a sus antepasados. Nos colocamos los bañadores, por supuesto muy pudorosamente, él no sólo entró al aseo, sino que antes de salir preguntó si yo estaba ya listo. Aunque los dos seamos hombres es ramadán y ni a él lo pueden ver desnudo, ni el puede ver desnudo a nadie. Me parece una exageración, pero los temas religiosos son como son y mientras a mí no me afecten en cuestiones importantes, les tengo todo el respeto posible.  Con nuestras toallas y camisas subimos a la terraza del hotel. Un pequeño bar y una gran piscina, fenomenal. El primero en bañarse es Karím, yo estoy pensando en que un zumo del bar podría estar bien y ayudarme con el hambre que tengo, pero entiendo que será mejor tomarlo después del baño. Estamos solos en la piscina, aunque hay alguna persona más en la terraza, pero muy pocas, es que son las tres de la tarde y el sol en Luxor no es igual que en Cairo. Hace verdadero calor, así que tras un breve baño decido salir y ponerme a la sombra.

Karím sale del agua, se me acerca mientras estoy colocando la toalla en la tumbona y poco a poco consigue que me acerque a la piscina lo suficiente para una de sus habituales bromas. Un pequeño un empujón, con no mucha fuerza, pero que ni siquiera pude presentir, fue suficiente para desequilibrarme y hacerme caer de nuevo en la piscina. Ahora lo pienso y no podía estar más claro, pero en aquel momento, la verdad, ni se me pasó por la cabeza algo semejante. Seguramente estoy tan cerca de cumplir los 40 años que ya no me queda casi nada de las locuras de juventud. ¿Será que, pese a la opinión de mi mujer, finalmente he madurado? No, porque una vez dentro del agua fui yo quien tiró de una pierna de mi compañero hasta que también él terminó dentro y aprovechando el momento rápidamente me lancé a ahogarlo. Bien, sigo siendo un adolescente.

Ahora con más cuidado sí salí del agua y me tomé el ansiado zumo de mango, llevarlo en la mano y alejarme del borde de la piscina eran mi único seguro anti-chapuzones. Cuando terminé el zumo mi compañero salió de la piscina y fuimos a la habitación, teníamos que cambiarnos para ir al pueblo, a comer en mi caso, y desayunar en el suyo; pronto serían las cinco y veinte de la tarde, escucharíamos la voz, comeríamos algo y sería de noche.



La nutria del Nilo



No fuimos a cenar donde siempre, yo tenía ganas de comer lo que encontraba por las calles, curiosamente aunque era viernes estaban los comercios abiertos, así que compramos pan, arroz, fruta, pollo a la brasa, en fin, un poco de todo, agua para mí y una bebida refrescante en un envase color verde que debía ser algún refresco cítrico pero cuyo sabor dulzón no me gustó en absoluto, mientras mi compañero decía que era mejor que la pepsi. Supongo que, por cómo se bebió aquella botella, sería una de sus bebidas favoritas, todo estaba escrito en árabe y nunca he visto algo parecido, a mí no me gustó y nos sentamos en un banco de la corniche a cenar nuestra pantagruélica adquisición.

Pregunté a Karím por qué no había ido a la mezquita, y por qué no rezaba. Me dijo que él si rezaba, aunque yo no lo viera, que a la mezquita, al estar fuera de su casa no iría, que no pasaba nada. Bueno, yo no sé si tiene o no obligación de ir, pero le indico que no quiero que desatienda sus obligaciones religiosas por estar conmigo, que yo no tengo ningún problema en quedarme tomando algo o en acompañarlo, como el prefiera, total si hay que ponerse a rezar, con mi galabeya y hacer lo mismo que hagan los demás, ya aplicaré yo mis pensamientos a lo que deba aplicarlos.

Entonces Karím me dice que soy buena persona, pero que no soy cristiano, es más, que soy un hombre sin religión. Pienso que me lo dice porque estoy dispuesto a ir con él a una mezquita y participar de sus ritos, le explico que lo haría con respeto pero mientras él reza a su Allah, yo aplicaría ese tiempo a mi Dios.

No es por eso – me dice- tu me ayudas a que no rompa el ayuno y te  preocupas por que cumpla con mi religión, los cristianos intentan que los musulmanes dejemos nuestra religión, tu no eres cristiano.

Le contesto que eso no es así, que hoy en día todo el mundo respeta las religiones de los demás, especialmente los cristianos.

Entonces –me pregunta- ¿donde está tu tatuaje? esta mañana te he visto en la piscina y no llevas tatuaje.

¿Qué tatuaje?, le pregunto, y me contesta que todos los cristianos llevan un tatuaje con una cruz, que algunos no la llevan en el brazo pero la llevan en el cuerpo o, por lo menos llevan una cadena con una cruz colgante y que, como yo no la llevo, no soy cristiano, puesto que tampoco soy musulmán y, por lo que hemos hablado sabe que no soy judío, está claro que soy buena persona, pero soy un hombre sin religión.

Lo primero que hago es echarme a reír, le digo que a lo mejor llevo el tatuaje donde él no ha podido verlo, y me parto de risa mientras se lo digo. Pero no, en lo que él no ha visto de mi cuerpo no llevo ningún tatuaje, que eso que dice del tatuaje para ser cristiano me parece una broma. Karím muy serio me lo asevera, tengo que creerlo y explicarle que yo soy católico y que quizá los ortodoxos coptos lleven tatuaje, pero que aquí el tatuaje más famoso es el de “amor de madre”. Estoy casi con un ataque de risa mientras se lo cuento, tampoco procede explicarle que he llevado mucho tiempo la Cruz de Caravaca, hasta que me la robaron cuando entraron en mi casa, por cierto fue lo único que se llevaron.

Le explico que hay personas que sí llevan una cruz pero que otras no y que lo del tatuaje es absolutamente excepcional en el mundo católico. Me mira con cara de incredulidad pero le aseguro que le estoy diciendo la verdad y que si coincidimos con turistas europeos se convencerá por sí mismo.  Como estamos en la orilla del Nilo él mirará a los turistas, yo miraré a los egipcios. Pronto los dos nos damos cuenta de que las dos cosas son ciertas, los europeos aunque seamos cristianos no llevamos tatuajes ni cruces y los coptos sí que llevan tatuada una o varias cruces, normalmente en la muñeca.

Le digo que tampoco él lleva ningún tatuaje y me explica que como es musulmán no los puede llevar, porque el día del la vida final (o algo así, que supongo será su resurrección) todos los tatuajes se convierten en fuego que queman al musulmán, causándole un gran sufrimiento.

Tendré que informarme de todas estas cosas porque mi ignorancia sobre el Islam creo que es un obstáculo para entender los comportamientos y habrá que ponerle remedio. Karím me aconseja que lea el Corán y libros de su religión. Creo que no es la primera vez que lo hace, sacando esa vertiente proselitista. Vuelvo a decirle que no me voy a convertir en musulmán y me dice que no importa, que debo aprender sobre su religión para conocer las cosas que no le gustan a Alá y aunque no sea musulmán, si soy buena persona, tendré otra vida, cuando los dos gigantes que se lo comerán todo y acaben con el mundo.

Terminada la cena concluyó también esta discusión teológica, así que nos encaminamos a nuestra rutina de diversiones habitual, tan sólo alterada por mi deseo de comprar una “same card” una tarjeta de teléfono móvil egipcio. Tras visitar dos tiendas, me compré una tarjeta que introduje en mi teléfono, el contrato lo firmó Karím, a mi me habría sido imposible y él tiene hoy ese número de teléfono, bueno, su hermana en realidad, porque el último día se lo entregué ya que a mí no me serviría de nada y me caducaría al no recargarlo. Así que desde ese momento tenía un número de teléfono egipcio y lo primero que hice fue comunicarlo a las personas más allegadas, tanto las que estaban en España, como los que estaban en Egipto. Enviar mensajes a un céntimo de euro, o hacer llamadas al precio egipcio era todo un lujo, ahora podría estar en comunicación con todo el mundo sin agotar el exiguo saldo que me quedaba en mi teléfono español. Esta era la razón para comprar el teléfono, no que fuera mi interlocutor, cuando me llamasen desde España, el que pagase toda la llamada, al contrario, al recibir una llamada en lugar de aceptarlas colgaba y procedía a llamar yo, pero a precio egipcio.

Fuimos a fumar shisha y tomar té, a la misma terraza que la primera noche en Luxor, pero el niño nubio que nos había atendido no estaba, se ve que al ser viernes sería su día libre, el caso es que nos atendieron muy bien los camareros, pero la shisha nos la atendió un joven que también estaba el día anterior y que, sin la ayuda de su colaborador, no nos hizo especialmente agradable la fumada. Sin faltarnos de nada, no se hizo acreedor a la propina.

Una shisha más bien rápida en aquella noche en la que el teléfono nos ocupó buena parte de la conversación y de la tarea, muchísima gente por las calles, muchas familias, se notaba que era fin de semana, pero todos los comercios estaban abiertos, al menos todos aquellos que nosotros utilizábamos.

Fuimos al Pizza Hut, como siempre, pedimos nuestra chicken supreme  y la engullimos. Esta vez no pedimos ningún refresco, yo llevaba mi botella de agua y eso sirvió para que la digiriéramos, Karím considera que los refrescos son muy caros. Le digo que eso es una tontería, que da igual, pero me insiste en que él lo hace así en Cairo con sus amigos, que allí no hay la bebida que a él le gusta y que yo tengo mi agua, que me la beba. Cuando se pone así hay que dejarlo, a estas alturas creo que tiene confianza conmigo para hacer lo que le apetezca, si no quiere pedir ninguna bebida, será como él dice.

Vemos unas tiendas y encontramos una especie de mercadillo, hay ropa de todo tipo, le pregunto a Karím si él necesita algo, me dice que quizá algunos calcetines, así que compramos dos camisetas para mí y tres pares de calcetines para él. La camiseta, que se llama “fanela” me servirá para vestirla bajo mi galabeya, así iré más cómodo.

Cuando ya vagabundeábamos vemos una lavandería, le pido a Karím que pregunte precios y pronto sabemos todo, 1 libra las prendas grandes y media libra la ropa interior, además por otras 2 libras recogen la ropa en nuestro hotel y por otras 2 nos la llevan al hotel cuando esté límpia.

Mi compañero sigue pensando que hay que comprar Persil para lavar la ropa, yo le digo que no, que es mejor que nos la laven. El piensa en su ropa, yo pienso en mis vaqueros y mi galabeya. Además, le digo, ¿alguna vez has lavado a mano tu ropa? ¿cómo piensas plancharla?, porque secarse, indiscutiblemente, en la terracita de nuestro hotel se secaría en cuestión de minutos a mediodía. Se convence y quedamos en que en un cuarto de hora pasarían por nuestro hotel.

Raudos nos dirigimos al hotel, sacamos nuestra ropa sucia y en dos bolsas de tela que llevo para estas cosas introdujimos cada uno lo que quería que le lavaran, llegó un joven de la lavandería y se la entregamos, junto con las dos libras del viaje, al día siguiente, por la tarde, estaría la ropa de vuelta en nuestro hotel, limpia y planchada.

Con las prisas de la lavandería no habíamos comprado nada para la última cena de Karím, ya hacía un tiempo desde que salimos del Pizza Hut y no habíamos comprado helados ni tomado zumos, así que un poco de hambre también a mí me afligía.  Preguntamos en el hotel y nos dijeron que podíamos cenar, así que allí mismo, cenamos, unas alubias, embutido no procedente de cerdo, yogur, queso, nos ponen para los dos, pero las alubias a Karím no le gustan mucho, así que me las como yo. Karím pone la tele con los famosos video-clips de música y yo me fumo un cigarrito en la terraza y me dispongo a dormir, mañana si no hay contratiempos sí que iremos a los templos de Luxor y Karnak, pero mañana será otro día.

Luxor, nativos y foráneos

E-19 Escribiendo a los amigos de viajaraegipto.com

Hoy es viernes, supongo que Karím irá a la mezquita, como siempre me he levantado tarde, es que nos acostamos hace cuatro o cinco horas y con este ritmo es imposible madrugar así que no podremos cruzar a la otra orilla para ir al Valle de los Reyes.  Como siempre, ya es tarde para el desayuno así que habrá que tomar algo en la calle.

Ramadán es un mes muy especial, allí dicen Ramadan Karím como aquí decimos Feliz Navidad, lo de Karím viene a significar generoso, próspero, lleno de buena ventura. Curiosamente es mi primer Ramadán en un país musulmán y yo lo estoy pasando con Karím. Cosas que tiene la vida.

Pero es cierto que para el visitante es un mes complicado, cierran antes los monumentos, la gente sale hacia sus casas, para romper el ayuno, cargados de compras, casi todo comida y todos tenemos que adaptarnos al ritmo y horario de esa mayoría. Siempre hay alguna escapatoria, algún establecimiento que permanece abierto, bien por ser cristianos los dueños, bien por ser musulmanes que comen allí mismo.  Paseando y viendo escaparates he visto más de una vez que la puerta estaba a medio cerrar y que, dentro, se encontraban los dependientes, encargados o dueños, comiendo alrededor de una improvisada mesa. Con qué ganas de entrar a comer me he quedado más de una vez, unas veces porque me dio vergüenza aceptar la invitación que por señas me hacían, cuando yo ya había comido, otras veces porque no me atreví a invitarme yo mismo, cuando tenía hambre pero no tenía posibilidad de tomar nada al estar cerradas todas las casas de comida.



Una calle centrica de Luxor, asfaltada


Todavía es temprano en Luxor, es mi segundo día y el cambio de planes, por el horario, necesita algún remedio. Karím me pregunta la hora, le digo que es temprano, prefiero que duerma, pero que yo me voy a acercar a ver si encuentro un ciber café.

Con ruta parecida a la de la mañana anterior, me adentro en el centro de Luxor, primero tengo que tomarme un té con alguna cosa sólida, para poder funcionar, el del día anterior me pareció adecuado, además hay comercios abiertos por los alrededores, en el centro de la ciudad lo de Internet resulta relativamente sencillo, pero no puedo entrar en el primer sitio, hay que preguntar precios, decir que es muy caro y ver qué tal están los ordenadores, antes de sucumbir a la inmensidad cibernética.

Por fin encuentro un lugar adecuado, además de poder fumar, asunto importante cuando me pongo ante el ordenador, tengo una pantalla gigantesca. Me habría gustado una pantalla normal, pero me han dado la más grande de todo el local, de hecho han quitado a unos niños que estaban jugando para que pudiera utilizar yo esa pantalla. No pasa nada, los niños deben ser familia, sin ningún problema se han colocado en otro teclado. Ahora, con la pantalla gigante, todo el mundo en el local está pendiente de las páginas web que visito. No voy a ver ninguna página inadecuada, pero un poquito de privacidad, en fin. Abro mi correo y tengo el mensaje de mi amigo Bisho desde Cairo, preguntándome si todo va bien. Le respondo tranquilizándolo y explicándole algo del viaje. Ahora toca cumplir con la gente del chat, así que me meto en www.viajaraegipto.com y escribo el siguiente mensaje:

Hola a todos los foreros desde Luxor, gracias a todos los que me habeis hecho algun comentario o me habeis ayudado preparando este segundo viaje. Si el primero fue increible, esta vez es ALUCINANTE. Como es Ramadan, paso el dia viendo templos y museos y todo eso, pero es que paso la noche comiendo con esta gente, con mi gran amigo Karim, que es musulman y me esta ayudando como probablemente solo los egipcios hacen, en fin que no duermo, que no tengo un momento de descanso, que no se como va a terminar esto porque cada paso que damos, cada cosa que hacemos es mas extraordinaria que la anterior. Esto es Navidad pero a todas horas (durante la noche, por ser Ramadan, claro) y el mismo Egipto que conoci y que cada vez amo mas (durante el dia). No me extiendo mas, ya contare algo cuando vuelva, si es que vuelvo, porque ganas de quedarme aqui no creais que me faltan, que si pudiera..., pero esta bien asi, venir alguna vez en la vida y guardarlo en el corazon siempre. Me estoy volviendo un sensiblero, pero quienes habeis estado aqui me comprendeis muy bien. Salam Habaibi (que ya sabeis que es como Habibi pero en plural)

Aunque en esta ocasión el teclado era nuevo, la pantalla gigante y el local estaba límpio, no como ocurría con el de Cairo, no consigo aprender a poner tildes a las palabras, ni encuentro la letra Ñ, así que todos los correos que mando a mis familiares y amigos llevan la indicación oportuna para que no confundan los términos. Manana es mañana y así todo.

Terminada esta tarea, como no daba tiempo a mucho más, decidí volver al hotel, por la hora lo mejor sería intentar descansar un poco y quizá aprovechar la piscina. Así lo hice, uniéndose Karím al que le encanta el agua, como ya quedó claro tras su primera ducha.

E-18 Doctor, déjeme vivir!



Alguien estaba pasando mucha hambre



Salimos del hotel, por fin, y nos dirigimos al restaurante del día anterior, allí yo comenzaría mi comida y él se uniría al final con su desayuno. Mientras llegamos era ya casi la hora de romper el ayuno, así que nos limitamos a pedir la comida y esperar LA VOZ.

Ese día yo vestía la galabeya, Karím la ropa más occidental que se ha visto en Alto Egipto, o por lo menos el peinado más peculiar, no habíamos pedido la carta en ingles y además ambos esperábamos el momento de romper el ayuno. Los camareros ya no sabían quién era el europeo y quien el egipcio, salvo porque uno de los dos hablaba árabe.

Cuando voy a tomar mi té, Karím me pregunta si llevo edulcorante, le digo que sí, y me dice que ha pedido el té sin azúcar, porque es mejor para mi salud. Me extrañó mucho pero tampoco le di mucha importancia. Sí, le dije, mejor con sacarina.

Estuvimos comiendo o desayunando, o lo que fuera aquello, nuestros bocadillos de atún, medio pollo a la brasa, el arroz de rigor, riquísimo (no me cansaré de repetirlo) y algunas cosas más que no puedo recordar o nombrar, porque no sé lo que son.

Ya ha oscurecido y corresponde dar una vuelta por el centro. Recorrimos tiendas probándome galabeyas, porque solo llevaba una y encontramos con mucho esfuerzo una que me estaba razonablemente bien, así que la compramos en 7 euros. Habíamos rechazado una porque nos pedían casi 12 euros, ahora me arrepiento porque era muy buena y de un color precioso, pero fue en la primera tienda en que preguntamos y no sabíamos cómo estaban los precios en Luxor, así que hubo que hacerse el duro. Espero recordar donde estaba la tienda para mi próximo viaje.

Era normal en Cairo tomar un helado entre alguna de nuestras cenas y en Luxor estábamos pasando las horas sin ningún “mico micono”. La temperatura era superior a la de Cairo y apetecía más que nunca tomar un helado, así que le pregunté a Karím si es que no le apetecía. Me dice que si a mí me apetecía estaba bien. Le pregunté por qué no los compró si le apetecían a él. Me dijo que él ya era mayor, que no era un niño y que eso son caprichos de ni
ños pequeños, no podíamos gastar dinero en caprichos porque el viaje costaba mucho dinero. Supongo que también esa vez, pero en algunas otras, tuve que volver a explicarle que el dinero podía ser un problema ante un gasto desmesurado, pero estábamos de vacaciones y yo había ahorrado mucho tiempo para no tener ningún apuro económico, podíamos permitirnos casi cualquier capricho importante, cómo no una minucia como un helado. Además de que todos los gastos normales del viaje estaban cubiertos con lo que yo había presupuestado, le expliqué que tenía dinero de sobra para cualquier imprevisto: un hospital, un vuelo de regreso precipitado hacia España, un robo, en fin, que cesara ya en esa actitud con el dinero, porque no íbamos a tirarlo, pero no estaba de vacaciones en Egipto para ahorrar, eso ya lo había hecho en España durante bastante tiempo para no tener que hacerlo ahora.

Si me entendió o si simplemente pudo más su deseo de comer helado, no lo sé, aunque me lo imagino, el caso es que fuimos a una tienda a comprar los helados porque los que podíamos comprar en la calle no eran los que a él le gustaban.

La compra de los helados es toda una odisea, es fácil que estemos a 35 grados, tampoco mucho más porque son ya las 12 de la noche. En mi ciudad, comprar un helado supone comerlo inmediatamente pero en Luxor primero hay que escogerlo, una tarea sencilla: metes la mano en el congelador, vas separando todos los que están pringosos, rotos, amorfos por haberse derretido con anterioridad y recongelados posteriormente, con forma de marsupial, sucios, y los que quedan, esos son los que te llevas. Una vez escogidos tienes que esperar para poder pagar en caja, salir a la calle y, cuando por fin te los vas a comer te hace falta una cuchara, que no cucharilla, porque en la mano llevas casi una sopa.

En estas y otras cosas se nos fue pasando la noche, hasta que, con el paseo, se nos fue haciendo de nuevo hueco en el estómago y, en un lugar tan remoto y con mi adoración por los dulces (expresión murciana que equivale a pasteles), no pude evitar que los ojos y aún el cuerpo se me fueran hacia uno de esos puestos que hay por las calles rebosantes de repostería. Ante mis ojos cientos o miles de pastelitos se alineaban por formas y colores en una gama de amplio espectro, con más de treinta variedades distintas pero todas igual de apetecibles. Allí estaba yo en el escaparate, mirando los pasteles y a las pasteleras. Si un velo en la cabeza y el recato en el vestir me impidieron degustar, incluso visualmente, a las segundas, mi acompañante fue quien me impidió degustar los primeros.

Karím, -le digo- vamos a comprar unos pasteles, que tengo muchas ganas de probarlos. La la (no, no), tú no puedes comer pasteles, Lé? (¿por qué?) Porque no es bueno para ti -me dice con una seriedad y apostura que no sé de dónde ha sacado con sus 19 años-

¿Pero qué dice este tío? ¿por qué no puedo tomar pasteles? ¿qué es eso de que no son buenos para mi salud? Había una feria con atracciones, mesas dispuestas como en un merendero, luces, fanús de ramadán (los farolillos que ya explique que se colocan en casas y comercios) y allí fuimos a tomar nuestro café y té de medianoche. Le pregunte por qué motivo no podíamos tomar pasteles y como si fuera a darme una lección magistral, con académica solemnidad me mira y dice: Tú eres mi amigo y yo sé que los pasteles y el azúcar no son buenos para ti. Me lo ha dicho Yasser, él es médico y sabe todo eso. Si quieres lo podemos llamar y le preguntas cualquier cosa que quieras saber, él sabe lo que es bueno para ti.

Como me fue reconociendo a lo largo de la conversación, había hablado con su amigo, o nuestro amigo, Yasser y le había preguntado de todo, entiendo que alarmado por mi CPAP, la famosa maquinita para evitar las apneas del sueño. En definitiva, estaba asustado al ver que yo dormía conectado a esa máquina y esa mañana, mientras yo estaba paseando por Luxor, había llamado a Yasser para contárselo todo. Supongo que sentiría curiosidad por saber si lo que yo le había contado era cierto y asustado por que me pudiera suceder algo en el viaje, con las complicaciones que eso le supondría, recibió por teléfono las indicaciones del doctor y, entre los dos, decidieron ponerme a régimen. Pero yo estaba de vacaciones, no estaba dispuesto a que entre el doctor y el enfermero jefe me arruinasen el viaje. Cuando le pregunté por qué comimos helado pero no pasteles, siendo así que ambos tienen parecidos efectos, me contestó con simplicidad: Yasser no me dijo nada de los helados.